Quel avenir pour l’aréna de Chapais ?

À Chapais, le dossier de l’aréna continue de susciter réflexion et mobilisation. Le 26 février 2026, une cinquantaine de citoyens se sont déplacés pour assister à une séance d’information portant sur l’avenir de cette dernière. L’objectif de la rencontre était de présenter l’état de la situation et les scénarios envisageables, sans annoncer de décision finale. C’était une rencontre informative qui se voulait neutre, comme l’a affirmé Mélanie Gagné, directrice générale de la Ville.

Le dossier remonte à l’automne 2024. Le 1er octobre de cette année-là, la Ville annonçait que l’aréna ne rouvrirait pas pour la saison 2024-2025 à la suite d’un rapport d’expertise révélant une problématique sérieuse touchant l’intégrité structurale du bâtiment, notamment un mur porteur présentant une anomalie majeure. Par mesure de sécurité, et sur recommandation d’une firme d’ingénierie spécialisée, la décision avait été prise de garder les portes closes.

Une seconde expertise, demandée par l’assureur, est venue confirmer les conclusions du premier rapport, tout en mettant en lumière d’autres enjeux structuraux. En juin 2025, la fermeture a été élargie à la piscine et au centre de conditionnement physique, toujours dans une optique qui se voulait préventive. Puis, en juillet, la Ville précisait qu’il n’était plus possible de circuler dans l’aréna ni d’y tenir des activités, suivant les recommandations reçues.
Depuis, les élus travaillent à évaluer les options. La rencontre du 26 février se voulait une étape d’information dans ce processus. Mélanie Gagné et le maire Jacques Fortin ont présenté différents scénarios à considérer pour l’avenir.

Parmi les pistes évoquées figuraient la démolition complète de l’aréna, sa démolition suivie d’une reconstruction, ou encore une réflexion plus large intégrant l’ensemble des infrastructures touchées. Des données préliminaires concernant les coûts et les contraintes techniques ont été partagées afin de donner un aperçu réaliste des choix à venir.

La Ville a insisté sur le fait qu’aucune décision n’a été prise pour le moment. L’administration souhaite d’abord entendre les préoccupations et les priorités de la population avant toute conclusion.
La période d’échanges a montré que le sujet préoccupe la communauté. Plusieurs citoyens ont exprimé le désir de voir émerger un plan à long terme qui ne se limiterait pas uniquement à l’aréna. Pour eux, la réflexion devrait englober l’ensemble des installations affectées, incluant la piscine et les autres espaces du centre communautaire. L’idée d’une vision globale pour les prochaines décennies est revenue à plusieurs reprises.

Le curling a aussi occupé une place importante dans les discussions. Des participants ont rappelé à quel point cette activité est ancrée dans la vie sociale et sportive chapaisienne, tant pour les adultes que pour les jeunes. Ils ont souligné l’importance, selon eux, de planifier d’éventuels travaux de manière à ne pas perturber la saison. À ce jour, la salle communautaire et les installations de curling demeurent accessibles, tout comme les bureaux administratifs du centre.

D’autres questions ont porté sur l’impact financier des différents scénarios, les possibilités d’aide gouvernementale et les délais envisageables avant de voir un chantier se concrétiser. Bien que plusieurs zones grises subsistent, la Ville affirme poursuivre ses analyses techniques et financières, en collaboration avec les instances gouvernementales ainsi qu’avec des professionnels du milieu de la construction.
Le conseil municipal a indiqué son intention de tenir une nouvelle assemblée plus large avant le mois de juin. Cette prochaine étape permettrait de présenter des plans plus détaillés et d’approfondir la discussion avec la population.