Un collège à la Baie-James

Le Collège de science et de technologie d’Eeyou Istchee a officiellement ouvert ses portes à Chisasibi le 16 juin, apportant fierté et développement de compétences pour la communauté et le territoire, selon la cheffe Daisy House.

« Nous sommes tous très heureux, dit Mme House. […] Je pense que c’est le temps que les gens puissent rester dans le territoire et quand même étudier et améliorer leurs aptitudes. Et les portes sont toujours ouvertes pour aller dans le sud. »

La cheffe avance qu’en 2020, des 71 jeunes de Chisasibi terminant leur secondaire, un seul a appliqué au Cégep. « Je suis sûr que, s’il y avait eu un Cégep ici à l’époque, la plupart auraient appliqué. »

Perfectionnement professionnel

La directrice générale du Eeyou Istchee College of Science and Technology est Carmen Scilia. « Je travaille depuis 18 ans avec les Cris de Chisasibi, dit-elle. J’étais auparavant vice-doyenne en formation permanente à l’Université McGill. On avait beaucoup de partenariats avec eux.
Les programmes et les cours du nouveau collège, dit Mme Scilia, ont commencé en janvier 2025, mais il y a un big bang en avril, et le collège compte actuellement 70 étudiants, tous des gens de la communauté. »

Pour l’instant, l’institution offre des cours non crédités dans le cadre de programmes de perfectionnement professionnel, en comptabilité par exemple, et des cours en ligne de cri oral et de cri syllabique, dans une philosophie de combinaison du savoir autochtone traditionnel et de l’approche occidentale.
Il n’y a pas de bâtiment consacré au collège. « Ça se fait sur le terrain, dans les maisons, explique Carmen Scilia. […] Ça ne prend pas un édifice pour transmettre l’éducation d’une personne à une autre. […] Mais à l’automne, nous aurons des classes fixes. »

Des attestations et des diplômes

Les autorités du Collège de Science et Technologie d’Eeyou Istchee sont en attente d’autorisations du ministère de l’Enseignement supérieur pour offrir, en anglais, des attestations d’études collégiales (AEC) et des diplômes d’études collégiales (DEC). « Nous avons eu beaucoup de support de la ministre [Pascale Déry], souligne la directrice générale. Nous sommes très contents des communications qu’on a eues avec eux [les gens du ministère] et avec les commissaires. »

Dans le cas d’une réponse positive, le collège offrirait à l’automne 2025 un tremplin vers le DEC et un AEC en gouvernance et en gestion des affaires autochtones, qui seraient suivis, un an plus tard, par deux attestations : l’une en conception mobile et Internet, l’autre en support et réseautage informatiques. Enfin, des DEC en gestion et administration et en science et technologie de l’informatique seraient offerts à l’automne 2027.

« On s’attend à avoir 180 à 200 étudiants dans deux ans, dit Mme Scilia, mais ça pourrait être plus. »
Avec cette expansion de la clientèle étudiante provenant d’Eeyou Istchee et d’ailleurs, Chisasibi pourrait se doter d’une résidence étudiante, avance sa cheffe, Daisy House.

Apprendre chez soi

Fruit d’’un travail de longue haleine, l’érection d’un collège à la Baie-James vise à combler un vide en éducation postsecondaire locale dont les Québécois des autres régions ne sont pas toujours conscients.

Les étudiants, jeunes ou plus vieux, peuvent aller à leurs cours et ensuite aller à la pêche ou à la chasse, fait observer Daisy House. « C’est la meilleure partie, dit-elle. Tu pratiques tes traditions, tu ne manques pas les cérémonies, […] les évènements familiaux. Il n’y a pas le choc culturel d’être dans le sud. […] Ils peuvent rester et avoir le support familial ou au travail. »

« Ça apporte des aptitudes, de la fierté, ça apporte des travailleurs qualifiés, une bonne qualité de vie et du développement de compétences pour la communauté et le territoire, poursuit la cheffe. Pas juste pour Chisasibi, parce que les gens peuvent aller ailleurs pour travailler, parce qu’ils ont des compétences. Le but est de construire de la confiance, de fournir de l’espoir. C’est un tremplin pour de l’emploi futur ou pour de meilleurs postes ou pour des rôles de leadership. »

@Eeyou_Istchee_College_Carmen_Scilia : La directrice générale du Collège de science et de technologie d’Eeyou Istchee, Carmen Scilia. (Courtoisie)