MISE À JOUR – Chapais Énergie : reprise des activités ce samedi

L’usine de cogénération de Chapais qui est arrêtée depuis quelques mois va reprendre ses activités ce samedi et recommencer sa production avec l’objectif de retrouver une capacité de fonctionnement de 28 mégawatts.

C’est ce que nous a confirmé Vicky Lavoie, propriétaire de Chapais Énergie depuis maintenant plus de six ans. Les activités vont reprendre progressivement et l’usine va recommencer à produire de l’énergie pour Hydro-Québec comme à l’origine. Sans nous donner la cause exacte de cet arrêté de production, plusieurs facteurs ont amené la direction à ralentir les activités de celle-ci.

Cependant, Mme Lavoie a été très claire concernant l’avenir de son usine : « Jamais nous n’avons eu l’intention de mettre la clé sous la porte. Il aurait été facile de le faire mais nous voulons continuer à produire. Pour preuve durant cette période de diminution des activités, personne n’a été mise à pied ». Elle ajoute : « Nous avons conservé les 30 emplois de l’usine. La convention collective avec le syndicat a même été renouvelée cet été. »

Pour ce qui est de certaines sommes dues à des fournisseurs, elle nous a expliqué que des ententes ont été signées avec eux et que le tout va rentrer dans l’ordre rapidement.

« Les trois dernières années ont été extrêmement difficiles pour Chapais énergie », confie Vicky Lavoie. Depuis les importants feux de forêt de 2023, la situation de l’approvisionnement en biomasse dans la région s’est profondément transformée. L’entreprise a dû s’adapter à une nouvelle réalité tout en essayant de maintenir ses activités, ce qui l’a amenée à revoir continuellement ses façons de faire et même à réaliser certaines opérations forestières qu’elle n’avait jamais eu à effectuer auparavant.
Les équipes ont déployé des efforts considérables afin de répondre à ces changements. Toutefois, les nombreux ajustements temporaires qui ont été nécessaires ont entrainé des défis opérationnels quotidiens. Plutôt que de continuer à fonctionner de cette manière, l’entreprise a choisi de ralentir ses opérations cet été afin de prendre le recul nécessaire, se structurer et repartir sur des bases solides.

Approvisionnement

Selon madame Lavoie, cette période a permis à l’entreprise de travailler avec ses partenaires à l’élaboration de solutions d’approvisionnement concrètes, pérennes, et adaptées à la nouvelle réalité du secteur forestier. Ces démarches ont bien progressé et se poursuivront afin de consolider la stratégie d’approvisionnement à long terme. « Dans le cas de certains dossiers nécessitant des approbations gouvernementales, nous devrons attendre après les élections », précise-t-elle.

Le ralentissement a également permis de réaliser des travaux d’entretien et de réfection sur les installations mécaniques extérieures, les convoyeurs ainsi que les équipements de réception, de manutention et d’alimentation en biomasse. Installations qui ont été fortement sollicitées au cours des dernières années en raison de l’évolution de l’approvisionnement selon la direction

Pour ce qui est de la portion des serres, Mme Lavoie mentionne qu’elles reprendront aussi du service dans un avenir proche. « La culture de tomates et de fraises n’a malheureusement pas été concluante mais nous avons des plans pour l’avenir », conclut-elle.