Une légère diminution du tourisme se fait sentir dans la région

Les acteurs du milieu touristique de Chibougamau et de Lebel-sur-Quévillon ont ressenti un creux de vague au cours de l’été 2025. À Radisson, une légère augmentation a été relevée, alors qu’à Matagami, l’ouverture de l’hôtel Matag donne bon espoir d’un nouveau souffle pour l’industrie touristique.

Une légère diminution

À Chibougamau, la saison touristique a commencé difficilement dans la plupart des secteurs. En effet, jusqu’aux vacances de la construction, le nombre de touristes ayant séjourné dans la région s’est avéré plus limité qu’en 2024. Malgré un certain regain après cette importante période de vacances, cet été reste moins populaire pour l’industrie touristique.

« Il n’a pas fait très beau dans notre région pendant la saison estivale », remarque d’entrée de jeu Isabelle Milord, directrice générale de Tourisme Baie-James. La pluie et les temps froids n’ont pas aidé l’industrie touristique, qui subit inévitablement les contrecoups de dame Nature. Dans les faits saillants, Tourisme Baie-James a remarqué une augmentation des voyages de dernière minute. Dans la majorité des cas, ces séjours sont effectués la semaine, ce qui pose particulièrement problème dans notre région, car une quantité importante de chambres d’hôtel sont occupées par des travailleurs, qui sont sur un horaire de quatre jours de travail dans la région pour trois jours de congé à l’extérieur. « Il y a des hôtels dans lesquels on a énormément de travailleurs donc, souvent, l’achalandage va dépendre de si les chantiers ont été ouverts. On est souvent tributaires des contrats de travail. Plusieurs hôtels vont me dire qu’ils ont 90 % de travailleurs l’été, puis d’autres vont me dire que c’est plus 65-75 % ; c’est très variable », mentionne Isabelle Milord. Ces voyages de dernière minute ont donc fait en sorte que moins de voyageurs sont venus combler les « temps morts » des hôtels.

Malgré ces données, le bureau d’information touristique de Chibougamau a vu une augmentation de son achalandage, ce qui ne signifie pas nécessairement qu’il y a eu plus de touristes, mais « au moins plus de gens vont s’informer », précise Mme Milord. Cette année, le bureau était ouvert sept jours sur sept, ce qui a fort probablement contribué à cette hausse de la demande. De plus, la directrice générale de Tourisme Baie-James dit sentir « qu’il y a un petit momentum avec la clientèle internationale. Elle semble être plus présente [à la Baie-James] ».

Ailleurs dans la région

À Lebel-sur-Quévillon, on ressent aussi une légère diminution comparativement à l’année 2024. La ville a connu un achalandage plus fort en juin suivi d’une diminution en juillet et d’une certaine stabilité en aout. La localité de Radisson, de son côté, a connu une légère augmentation de touristes au cours de l’été. Davantage d’agences de voyage ont organisé des séjours de groupe, comparativement aux dernières années. Ce type d’initiative pourrait avoir eu un impact positif sur le nombre de visiteurs.

Finalement, à Matagami, le nouvel hôtel Matag a ouvert ses portes le 15 aout dernier. L’hôtel précédent ayant été ravagé par les flammes en 2022, l’industrie touristique avait subi les contrecoups de l’incendie. L’établissement de 32 chambres était donc grandement attendu afin d’être en mesure de recevoir convenablement des touristes.