Réduction du PAAR – Des impacts environnementaux à l’horizon et un recul pour les régions

La réduction du budget du Programme d’accès aérien aux régions (PAAR) peut entrainer un impact environnemental ambigu. D’un côté, une diminution des subventions risque de faire baisser le nombre de vols régionaux, ce qui pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre associées au transport aérien, reconnu pour son empreinte carbone élevée. D’un autre côté, l’accès plus limité aux liaisons aériennes pourrait pousser certains voyageurs vers des déplacements plus longs par la route, augmentant ainsi les distances parcourues en voiture et les émissions globales.

Dans les régions éloignées, où les alternatives restent peu nombreuses, l’effet réel dépendra donc de l’équilibre entre la baisse du trafic aérien et le report vers d’autres modes de transport souvent moins efficaces sur de longues distances.

Une baisse du budget significative

Dans son dernier budget, Québec annonçait une réduction de 13,3 % comparativement à l’exercice précédent. Pour l’année financière 2026-2027, l’enveloppe prévoit un montant fixe de 72 M$, alors qu’une somme de 83 M$ figurait au budget 2025-2026, clôturé à la fin de mars. Cette compression modifie les paramètres du programme et influence directement l’accessibilité au transport aérien pour plusieurs communautés.
Cette diminution du budget provincial coïncide, par surcroit, avec une augmentation significative mondiale du prix des billets d’avion. Un réel constat depuis le début du conflit au Moyen-Orient et le blocus du détroit d’Ormuz qui empêche la libre circulation des pétroliers qui y transitaient.
Les estimations les plus souvent citées indiquent qu’environ 15 à 20 pétroliers (navires transportant du pétrole brut ou des produits pétroliers) transitaient chaque jour par ce passage stratégique. Ce flux représentait une part majeure du commerce énergétique mondial : autour de 17 à 20 millions de barils de pétrole par jour y circulaient, soit près d’un cinquième de la consommation mondiale.

Position de l’ARBJ

Du côté de l’Administration régionale Baie-James (ARBJ), aucune position officielle consolidée ne circule pour l’instant. L’organisation souligne néanmoins certains éléments positifs dans la nouvelle version du programme, notamment l’intégration de l’aéroport La Grande. Cette modification améliore l’accessibilité pour les déplacements vers Radisson et depuis cette localité. De plus, les résidents de la région bénéficient désormais d’un nombre illimité de billets admissibles, contrairement au reste de la population québécoise, ce qui représente un avantage non négligeable dans un contexte de mobilité restreinte.

Recul pour les régions

Malgré ces ajustements, plusieurs changements suscitent des préoccupations. Depuis le 31 mars 2025, la possibilité d’obtenir un remboursement de 40 % pour des billets hors des seuils de 250 $ ou 500 $ disparait pour les résidents du territoire. Cette modification réduit considérablement la portée du programme et limite l’accès réel aux déplacements aériens. De nombreux vols ne proposent aucun tarif correspondant à ces seuils, ce qui exclut de facto une partie importante des usagers.

À titre d’exemple, un billet entre Chibougamau et Montréal avec Air Creebec atteint 1 047,65 $. Dans un tel cas, aucune compensation ne s’applique désormais, même lorsque le déplacement relève du loisir. Le cout total repose donc entièrement sur le voyageur, ce qui constitue un frein important à la mobilité. Cette nouvelle réalité illustre un paradoxe : certaines améliorations profitent à l’échelle provinciale, tandis que les régions éloignées subissent un resserrement des conditions d’accès, réduisant concrètement les possibilités de déplacement et accentuant les inégalités territoriales.

Quelques exemples des rabais

Grille de quelques aides financières aux régions et du rabais appliqué par itinéraire :
• Chibougamau (YMT) 50 % Air Creebec
• Chisasibi (YKU) 75 % Air Creebec
• Rouyn-Noranda (YUY) 50 % Air Canada, Air Liaison et Propair
• Saguenay-Bagotville (YBG) 50 % Air Canada
• Val-d’Or (YVO) 50 % Air Creebec et Air Liaison
• Waskaganish (YKQ) 75 % Air Creebec
• Wemindji (YNC) 75 % Air Creebec
• Whapmagoostui/Kuujjuarapik (YGW) 75 % Air Creebec et Air Inuit