Les activités de collecte plus nécessaires que jamais dans le Nord-du-Québec

Le mois de décembre est synonyme d’aide aux personnes dans le besoin par le biais de collecte d’argent, de denrées et de jouets. La région du Nord-du-Québec n’est pas différente du reste du Québec. L’inflation s’y fait bien sûr ressentir et crée des besoins.

Les bénévoles d’organismes de Chibougamau et Chapais, ainsi que des organisations comme la Société d’aide au développement des collectivités de Chibougamau et Chapais (SADCCC), mettent tout en œuvre pour que les personnes seules ou les familles puissent passer une belle période des fêtes.
«Ce qu’on ressent, c’est que les besoins en aide alimentaire ou autres besoins sont de plus en plus nécessaires. Ce qu’on constate, c’est que ce sont les personnes seules ou encore âgées, ainsi que les familles à plus faible revenu, qui demandent de l’aide. Certains ont perdu leur travail ou se retrouvent dans une situation plus précaire », mentionne la directrice générale de la SADCCC, Annie Potvin.

Une réalité que confirme le président du comité Noël pour tout le monde de Chibougamau, Jean-Guy Perreault. « Nous percevons que les besoins sont toujours présents pour cette activité. Une activité comme celle-ci est nécessaire, car beaucoup de gens sont dans le besoin dans notre communauté. »

Des besoins à combler

Outre les personnes seules et les familles vivant une précarité financière temporaire due à une perte d’emploi par exemple, ou avec un budget plus limité, il y a aussi toutes ces personnes aux prises avec diverses problématiques en santé mentale qui ont recours à cette aide pour leur permettre de se nourrir et de vivre une période des fêtes moins stressante.

« Il y a faut pas oublier ceux et celles qui n’ont pas de famille sur place, les personnes âgées vivant seules et isolées, les étudiants ou encore les personnes vivant des moments difficiles ayant des impacts sur leur santé mentale. Mais, il ne faut pas oublier qu’il y a aussi ceux et celles qui travaillent au salaire minimum quelques heures par semaine et qui peinent à joindre les deux bouts », ajoute Mme Potvin en entrevue.

La directrice générale de la SADCCC mentionne que la situation économique actuelle avec l’inflation, le cout des logements et des transports et les prix élevés des aliments contribuent à rendre ces aides encore plus qu’essentielles.

Elle ajoute qu’il ne faut pas oublier les nouveaux arrivants qui s’implantent dans de nouvelles communautés comme celles de Chibougamau et Chapais, et qui ont une période d’adaptation à vivre.

La région du Nord-du-Québec a cependant une particularité selon Annie Potvin. « L’économie est basée beaucoup sur les mines et la foresterie et cette économie est cyclique. C’est certain que, quand des mines vont moins bien, ça crée de l’incertitude et ça se ressent dans les besoins. »

Noël pour tout le monde

Depuis 35 ans, on retrouve à Chibougamau le Noël pour tout le monde. C’est le 18 décembre prochain que se fera la distribution de denrées et de jouets.
« Le nombre de paniers distribués est toujours entre 120 et 130. L’an dernier nous avons distribué 127 paniers. Le nombre de personnes varie car, selon les demandes, nous catégorisons la valeur du panier. La valeur d’un panier varie entre 290 $ et 550$ », explique le président du comité, Jean-Guy Perreault, en entrevue.

Il ajoute que les besoins sont toujours présents pour cette activité. « La demande de paniers est en majorité des personnes seules. Pour s’y inscrire, les gens déposent leur coupon de commande dans différents endroits de la ville ou peuvent le faire via Internet. »

Les analyses sont faites par un comité de sélection qui analyse les demandes et les catégorise selon le code établi. Cette étape est gardée confidentielle au comité de sélection.

M. Perreault ajoute qu’il y a aussi une bonne partie de dons qui proviennent de la collecte de dons amassée sur la 3e Rue face à l’hôtel de ville par le service de sécurité incendie. Les dons amassés lors de cette collecte sont des fonds utilisés l’année suivante pour l’achat de denrées pour les paniers.
Des denrées non périssables sont ramassées dans les écoles et la SADCCC fait la collecte de jouets. «Nous en sommes à 56 demandes cette année (en date du 27 novembre). Les gens ont jusqu’au 6 décembre pour donner. C’est pas mal dans la moyenne des autres années », mentionne Annie Potvin.
« Cette activité ne serait pas possible sans la participation d’un grand nombre de bénévoles qui se situe entre 30 et 40 », ajoute monsieur Perreault.

À Chapais

Le maire de Chapais Jacques Fortin explique qu’une trentaine de familles de la communautés bénéficient de ces aides et que les besoins sont également bien présents.

« Que l’on pense aux nouveaux arrivants, aux personnes seules et aux familles, les besoins sont très importants. Nous avons aussi le Petit Train, un organisme à qui on donne les surplus pour des cuisines collectives. Mais nous avons besoin de relève bénévole. Aussi, je m’en voudrais de ne pas mentionner deux bénévoles qui sont là depuis de très nombreuses années, Rémi Bernier et Line Coutu. Merci ! », conclut le maire Fortin.