Allyson Poirier prend la présidence de la Fondation Excel

La Fondation Excel du Nord-du-Québec entame un nouveau chapitre avec l’arrivée d’une nouvelle présidente. Allyson Poirier souhaite poursuivre la mission de l’organisme tout en développant de nouveaux projets pour encourager la réussite scolaire, la rétention et le retour des talents dans la région.

La Fondation Excel existe depuis déjà plusieurs décennies et demeure un acteur important du soutien aux étudiants de la région. « La fondation Excel a été créée il y a 40 ans par monsieur Léo‑Paul Larouche. La mission a toujours été claire : encourager les élèves voulant poursuivre leurs études post-secondaires et ayant démontré un niveau d’excellence pendant leur parcours scolaire », explique la nouvelle présidente.
Concrètement, la fondation offre un soutien financier aux étudiants qui poursuivent leurs études après le secondaire. « Nous offrons une bourse annuelle pendant cinq années d’étude post-secondaire, à cinq élèves par année. La fondation a également bonifié son offre de bourses en offrant une bourse pour les gens ayant complété un DEP et une autre dans le secteur minier. Afin d’être admissible à ces bourses, les étudiants doivent demeurer à Chibougamau ou à Chapais », précise Allyson Poirier.

Pour la nouvelle présidente, s’impliquer au sein de la fondation allait presque de soi. « J’ai toujours aimé m’impliquer dans différents projets. Je n’ai pas grandi dans la région, mais j’ai été dans un programme d’excellence au secondaire. Où j’habitais, ce type de bourses n’existait pas. Celle-ci m’aurait grandement aidé au cégep », raconte-t-elle. Elle se souvient notamment du poids financier que peuvent représenter les études. « J’étais dans un collège semi-privé, donc la bourse aurait pu m’enlever un certain stress financier. »
Au fil des années, la fondation a pu constater l’impact concret de son soutien auprès des étudiants. « Les bourses que nous remettons offrent un peu plus de sécurité financière à nos étudiants et à leurs parents. Au travers les années d’activités de la fondation, nous avons constaté que les étudiants qui ont bénéficié de la bourse au secondaire ont plus tendance à revenir s’installer en région et à s’impliquer dans notre communauté après leurs études. »

La sélection des lauréats repose sur un processus rigoureux qui se déroule en plusieurs étapes. « Pour les bourses au secondaire, le processus de sélection se fait en plusieurs étapes. Premièrement nous analysons les bulletins, depuis le secondaire 3. Au moment de faire leurs inscriptions, les élèves doivent se présenter dans une vidéo. Ensuite, il y a une évaluation écrite et pour finir les étudiants ont une entrevue avec les membres du comité de sélection. Cette dernière étape permet aux étudiants de vivre une entrevue qui les préparera à celles qu’ils auront auprès de leurs futurs employeurs. »

Plusieurs aspects sont évalués afin d’obtenir un portrait complet des candidats. « Nous évaluons les notes, l’implication dans le milieu, les réponses à l’examen et le savoir-être. Nous prenons en considération les notes des professeurs afin de savoir comment les étudiants sont en classe et l’entrevue nous permet de mieux les connaître. »

Dans le cas des bourses destinées à la formation professionnelle, la démarche diffère légèrement. « Pour les bourses en formation professionnelle, les bourses sont offertes à la fin de leur parcours. Ce sont les enseignants qui nomment les élèves. Ce sont des élèves qui se sont démarqués dans leur cohorte par leur excellence, leur savoir-être, la persévérance dont ils ont fait preuve et les obstacles rencontrés. »
Comme plusieurs organismes communautaires, la fondation doit toutefois composer avec certains défis. « Le principal défi de la fondation actuellement est le nombre de donateurs qui diminue d’année en année. C’est grâce à la population, aux entreprises et aux organismes que nous pouvons offrir ces bourses, et c’est grâce à vous que nous pourrons continuer encore longtemps. »

Malgré ces enjeux, la nouvelle présidente regarde l’avenir avec enthousiasme. « Avec Émilie Saint‑Jean, qui est notre nouvelle vice-présidente, nous avons beaucoup de projets en tête. Nous souhaitons promouvoir le retour de nos talents dans notre région. Un projet est sur la table à dessin, restez à l’affût pour plus de détails ! »

Par cette nouvelle présidence, la Fondation Excel espère poursuivre sa mission : soutenir l’excellence scolaire tout en encourageant la prochaine génération à bâtir l’avenir du Nord-du-Québec.