Première édition de la Semaine du patrimoine – Le patrimoine, un héritage à partager

Le patrimoine, un héritage à partager

La Société d’histoire de la Baie-James est fière de vous présenter la première édition Semaine du patrimoine : la première semaine qui met à l’honneur le patrimoine de la région ! Mais concrètement, le patrimoine, qu’est-ce que c’est ?

Le patrimoine, c’est ce qui nous vient du passé et qu’on décide de protéger aujourd’hui pour les générations futures. Il est composé d’une multitude de bâtiments, de documents, de sites historiques, de personnages, de paysages et d’objets. Il forge la mémoire d’une communauté, son identité et son histoire; il en assure la pérennité. Et par communauté, on entend les habitants d’une même ville, un groupe ethnoculturel, une société ou une nation. Que serait le Québec sans ses personnages historiques marquants, que serait la région de la Baie-James sans les barrages hydroélectriques, ses forêts à perte de vue ou sa faune riche ?

Le patrimoine appartient à tous, c’est un héritage à partager. Il peut prendre plusieurs formes :

● bâti (bâtiments, commerces, usines, maisons historiques…) ;
● mobilier (les meubles, les objets de la vie quotidienne, les archives…) ;
● naturel (paysage formé ou non par l’humain) ;
● archéologique (les sites de fouilles et les objets retrouvés) ;
● personnages et sites historiques, plus souvent regroupés sous le terme de « mémoire » ;
● immatériel, appelé aussi patrimoine vivant (savoir-faire, rituels, traditions, artisanat, langue…).

Les exemples donnés sont évidemment non exhaustifs. En effet, le patrimoine est un concept qui ne cesse d’évoluer : des démarches sont constamment entreprises afin de faire reconnaitre que tel ou tel élément fait partie du patrimoine. Il est également subjectif : ce que vous considérez comme du patrimoine sera peut-être différent pour une autre personne.

Sans patrimoine, certaines communautés, si ce n’est pas toutes, seraient vouées à disparaitre. D’ailleurs, que nous reste-t-il des civilisations passées ? À quoi pensez-vous si je vous parle du temps des pharaons ou des populations aztèques ? Probablement aux nombreux bâtiments, temples et mausolées qui ont pu traverser les siècles et arriver jusqu’à nous. Cela n’aurait pas été possible sans l’aide de nombreuses personnes qui ont protégé ces éléments du passé pour nous les faire parvenir.

Mais le patrimoine n’a pas besoin d’être aussi loin de nous. Notre région regorge de trésors que nous devons préserver pour en faire profiter les générations futures. Pensez à l’organisation singulière de Lebel-sur-Quévillon, en forme d’arbre, aux anciens dispensaires, aux objets appartenant à d’anciens mineurs, aux barrages hydroélectriques, aux paysages parcourus depuis des millénaires par les Cris, aux figures et évènements marquants. Tous ces éléments ne doivent pas tomber dans l’oubli.

Pour protéger le patrimoine, il existe un bon nombre d’organismes : l’UNESCO (Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture), le ministère de la Culture et des Communications, Parcs Canada, les municipalités régionales de comté (MRC), les musées nationaux et régionaux. Mais les premiers maillons de cette chaine sont les sociétés d’histoire, qui ont pour mission de conserver et de mettre en valeur le patrimoine historique de la ville ou de la région dans laquelle elles se situent.

Même en tant que citoyen, vous pouvez vous impliquer pour sauvegarder votre patrimoine ! Diverses actions sont à votre portée : vous impliquer dans un comité bénévole pour protéger certains éléments qui peuvent être en danger, devenir bénévole pour une société d’histoire ou un organisme œuvrant pour le patrimoine. Plus simplement, vous pouvez faire don de vos archives à la Société d’histoire de la Baie-James ! Ce geste en apparence simple a une valeur inestimable pour les professionnels qui s’affairent à prendre soin de ces archives. Vous pouvez donner des photos, des documents, des disques compacts, des cassettes… et contribuer ainsi à une meilleure connaissance de l’histoire et du patrimoine de votre région ! Chaque geste compte et il est essentiel pour conserver, protéger et mettre en valeur le patrimoine de la Baie-James !

Évacuateur de crues, barrage LG-2, 1979. Société d’histoire de la Baie-James / Ronald Brisson / P146