Via la Société du Plan Nord – Québec investit 20 M$ pour des projets d’infrastructure minière

Le gouvernement du Québec a annoncé un investissement de 20,75 millions de dollars pour des projets d’infrastructures minières au nord du 49e parallèle. Ce « petit budget », selon la mairesse de Chibougamau, permettra d’encourager les projets qui apportent un bénéfice aux communautés nordiques.

Une nouvelle initiative

L’annonce faite dans les dernières semaines par la Société du Plan Nord servira à appuyer les entreprises du secteur minier souhaitant investir dans des infrastructures qui serviront leur projet, d’une part, mais qui seront également bénéfiques pour les communautés habitant le territoire. On peut penser à des routes, des ponceaux, des équipements de télécommunications, etc. « On essaie que ce ne soit pas “une route, un projet” », explique le PDG de la Société du Plan Nord (SPN), Patrick Beauchesne. Le promoteur devra voir avec les usagers si un chemin pourrait avoir d’autres fonctions que celles engendrées par les besoins spécifiques du promoteur et adapter son projet en conséquence. « L’objectif est de transformer ce qui serait un simple chemin d’accès à une mine en un chemin qui donne accès à plusieurs types de services », poursuit le PDG de la SPN.

En plus de bénéficier aux communautés nordiques, le but de ce programme, comme celui de plusieurs autres de la Société du Plan Nord, est de servir de levier financier afin d’attirer les entreprises dans le secteur. « Dans le Plan d’action nordique 2023-2028, la Société du Plan Nord investit environ 650 millions, mais le cadre budgétaire est de 2,6 milliards. Donc, on est allé chercher pratiquement 3 dollars supplémentaires pour chaque dollar investi », explique M. Beauchesne. « On essaie d’être la bougie d’allumage. Des fois, c’est juste le petit coup de pouce qu’il faut au niveau financier pour aider les promoteurs. »

D’ailleurs, le gouvernement a annoncé que le projet aurifère Cheechoo, qui se trouve à moins de 15 kilomètres de la mine Éléonore, sera le premier à bénéficier de cette enveloppe. La route qui pourrait être optimisée vise à améliorer l’accès au site de la mine, mais facilitera également l’accès au territoire pour la communauté crie de Wemindji. Le chemin devrait permettre le passage de véhicules et de camions à longueur d’année. La compagnie privée Ressources Sirois inc., promoteur du projet Cheechoo, a investi 600 000 dollars dans le projet, soit la moitié de la facture, qui s’élève à 1,2 million. Les autres projets pourraient arriver rapidement. Toujours selon Patrick Beauchesne, plusieurs promoteurs attendaient l’annonce officielle avant de déposer leurs demandes. La Société du Plan Nord s’attend donc à recevoir de nombreuses propositions à étudier au courant des prochaines semaines.

« Petit budget », selon Manon Cyr

Bien qu’elle salue l’initiative du gouvernement provincial, la mairesse de Chibougamau affirme que : « C’est un petit budget, 20 millions, c’est un début ». Elle dit tout de même que « le gouvernement du Québec envoie un signal positif en disant qu’il faut développer des infrastructures stratégiques si on veut développer toute la question des métaux critiques et stratégiques. » Manon Cyr appelle finalement le gouvernement canadien à intervenir dans le dossier. « J’ose espérer que le gouvernement fédéral, dans les prochaines semaines, va aussi vouloir s’impliquer », conclut-elle.